Chambre kangourou

Une hospitalisation, pas une chambre mieux équipée

Le mot « chambre » induit en erreur, et cette erreur explique la plupart des déceptions.

Dans une unité kangourou, le nouveau-né est hospitalisé. Il occupe un lit autorisé de néonatologie, avec la surveillance et les soins que cela suppose. La différence tient au lieu : cette hospitalisation se déroule dans la chambre de sa mère, et non dans un service séparé où les parents viennent en visite. L’unité se situe très exactement à la jonction entre la maternité et la néonatologie.

Cette organisation n’a rien d’informel. Le classement des maternités et les conditions de fonctionnement des activités d’obstétrique, de néonatologie et de réanimation néonatale résultent des décrets du 9 octobre 1998 ; l’activité de néonatologie pratiquée dans la chambre de la mère, dans des lits autorisés, relève du deuxième niveau.

Tout le reste découle de ce statut. Une unité kangourou suppose une autorisation d’activité, donc un établissement d’un certain niveau. Elle suppose des critères d’admission médicaux, donc une prescription. Elle suppose une capacité limitée, donc des places qui ne sont pas toujours disponibles. Et elle suppose une durée bornée, parce qu’une hospitalisation a un terme.

L’objectif poursuivi tient en une phrase, largement documentée par ailleurs : éviter la séparation entre une mère et un nouveau-né qui a besoin de soins, quand cette séparation n’est pas médicalement nécessaire.

Quels nouveau-nés y sont accueillis, et qui décide

Les critères énoncés par les établissements se rejoignent : l’unité accueille des nouveau-nés nés à terme ou d’un âge gestationnel supérieur à 34 semaines d’aménorrhée, présentant une pathologie bénigne ou nécessitant une surveillance ou une mesure de prévention — c’est-à-dire des situations où, sans ce dispositif, l’enfant serait hospitalisé loin de sa mère.

Les motifs les plus fréquemment cités sont un petit poids de naissance, une prématurité modérée, une surveillance après un traitement pris pendant la grossesse, ou des difficultés d’alimentation qui demandent un suivi rapproché.

Vient ensuite le point décisif, celui que la plupart des contenus omettent : l’admission est prescrite par le pédiatre. Ce n’est pas une prestation que les parents demandent, ni une préférence exprimée à l’avance dans un projet de naissance. C’est une décision médicale, prise au vu de l’état de l’enfant à la naissance.

Une seconde condition existe, moins connue : la mère doit elle-même être en état d’accueillir son enfant dans sa chambre. Certaines suites de couches compliquées l’excluent temporairement, non pas comme une sanction mais parce que deux patients ne peuvent pas être surveillés au même endroit dans n’importe quelle condition.

Savoir si votre maternité en dispose

Les maternités françaises sont classées en trois types, selon les autorisations dont elles disposent. Ce classement est l’unique critère vérifiable dont disposent les parents avant la naissance, et il mérite d’être compris pour ce qu’il dit — et pour ce qu’il ne dit pas.

La nuance importe donc autant que la règle. Le type de maternité indique ce que l’établissement a le droit de faire, pas la façon dont il a organisé ses locaux. Certaines maternités de type II ont réparti leur activité de néonatologie autrement, et celles qui disposent d’une unité kangourou ne comptent souvent que quelques chambres, si bien qu’une place peut manquer le jour venu.

Trois réflexes en découlent.

Poser la question tôt, à la consultation du huitième mois ou lors de l’entretien prénatal, plutôt qu’à l’arrivée en salle de naissance.

La formuler correctement, parce que le vocabulaire varie d’un établissement à l’autre : « disposez-vous d’une unité kangourou ou de chambres mère-enfant, et dans quelles situations y accède-t-on ? ». Certains établissements parlent d’unité mère-enfant, d’autres de chambres kangourou, d’autres encore intègrent le dispositif à leur secteur de suites de naissance sans lui donner de nom particulier.

Savoir enfin qu’il existe un échelon au-dessus de l’établissement. Chaque région est couverte par un réseau de périnatalité, une organisation qui relie entre elles les maternités et les services de néonatologie d’un même territoire et coordonne les orientations. Lorsqu’une difficulté est anticipée pendant la grossesse — prématurité probable, pathologie dépistée, grossesse multiple —, c’est par ce canal que l’équipe qui suit la grossesse oriente vers un établissement dont le niveau d’autorisation correspond aux besoins prévisibles de l’enfant. Les parents n’ont aucune démarche à engager eux-mêmes : la question se pose à l’équipe, qui saisit le réseau si nécessaire.

Ce que cela change au séjour

Les soins pédiatriques sont réalisés dans la chambre, et les parents y assistent. Ils sont même invités à y participer, ce qui est une part de l’intérêt du dispositif : les gestes du quotidien s’apprennent au moment où ils sont faits, avec quelqu’un à côté. Dans plusieurs établissements, l’enfant dispose d’un espace dédié communiquant directement avec la chambre de sa mère, ce qui permet la surveillance sans imposer la séparation.

La durée est bornée. Les établissements limitent le séjour dans l’unité, souvent à une douzaine de jours après la naissance. Ce n’est pas une règle nationale mais une organisation propre à chaque service, et elle se demande sur place.

La place du second parent varie beaucoup. Certains établissements l’accueillent en journée uniquement, d’autres permettent la présence de nuit, parfois en chambre particulière. C’est une question à poser explicitement, avant l’accouchement, parce que la réponse conditionne l’organisation familiale de plusieurs jours.

Reste un cas fréquent et rarement anticipé : la mère peut être médicalement sortante alors que l’enfant reste hospitalisé. Le séjour de la mère relève de l’obstétrique et se termine quand son propre état le permet ; celui de l’enfant relève de la néonatologie et suit son évolution à lui. Les deux ne s’arrêtent pas au même moment.

Chambre kangourou et chambre particulière

deux choses différentes

La confusion est massive, et elle vient du mot commun.

Une chambre particulière est une prestation d’hébergement. Elle se demande, elle est facturée en supplément, et sa prise en charge dépend du contrat de complémentaire santé souscrit. Elle n’a aucune incidence sur les soins prodigués à l’enfant.

Une chambre kangourou relève d’une autorisation d’activité de soins. Elle se prescrit, elle ne se réserve pas, et son attribution dépend de l’état de l’enfant et des places disponibles au moment de la naissance.

Les deux peuvent coexister dans le même établissement, et une même pièce peut relever des deux à la fois — ce qui achève de brouiller les repères pour les familles. Les montants des suppléments d’hébergement varient fortement d’un établissement à l’autre : ils se vérifient auprès de l’établissement lui-même et auprès de sa complémentaire, avant l’accouchement de préférence.

Si la maternité n’en a pas

C’est le cas le plus fréquent, et il ne signifie pas la séparation.

Les services de néonatologie ont profondément fait évoluer leurs pratiques. L’accès des parents y est aujourd’hui généralement large, le peau à peau y est pratiqué et encouragé, et plusieurs établissements proposent des chambres pour les parents à proximité du service, permettant d’être présent sans faire l’aller-retour.

Ce qui compte n’est donc pas le nom du dispositif mais le temps de présence réellement possible auprès de l’enfant. C’est cette question-là qu’il faut poser à l’équipe, dès l’admission, et pas seulement « avez-vous des chambres kangourou ». À équipement identique, deux établissements répondent parfois très différemment.

Deux sujets méritent d’être abordés dans la foulée : le rythme des allers-retours possible dans la journée, et l’organisation de l’alimentation, en particulier lorsque l’allaitement est souhaité et que la présence continue n’est pas possible. Ce sont des questions d’organisation, et les équipes y répondent volontiers quand on les pose tôt.